Hace poco tuvimos el placer de hablar con un antiguo armador de Navigare de Suecia, Jan Malmberg, que tras retirar su barco de la flota de alquiler de Navigare en 2008, ha navegado por todo el mundo durante muchos años. El barco con el que navega hoy, Fragancia, es el mismo que compró en 2004.
Durante la entrevista, Jan compartió historias increíbles de sus aventuras navegando por el mundo y habló de sus experiencias personales con Navigare Yachting desde el principio de su viaje en velero hasta hoy.
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La relación de Jan con Navigare comenzó hace muchos años. Su primer contacto con nuestra empresa de alquiler de embarcaciones fue en 2003, dos años después de su fundación, cuando alquiló un Bavaria 44 de la flota de Navigare en Grecia. El año anterior había alquilado en el mismo destino con una empresa local de alquiler de barcos. Lo que inmediatamente le llamó la atención del barco de la flota de Navigare fue que estaba en mucho mejor estado que el que había alquilado el año anterior.
"Este barco llevaba dos años alquilado, 45 semanas en total, y parecía que hubiera llegado ayer de Baviera", cuenta Jan. "Estaba en perfectas condiciones". Cuando el barco está en un estado tan impecable, "todos los huéspedes del barco de alquiler pueden ver que no tiene arañazos, y nadie quiere hacer el primer arañazo. Pero cuando todo el barco está cubierto de arañazos al llegar, unos pocos más no van a suponer una gran diferencia", dice Jan. En consonancia con esta mentalidad, el estado de los barcos que Jan había alquilado en sus viajes anteriores se había degradado rápidamente tras unas pocas temporadas.
Recuerda su primera experiencia de alquiler de una semana con Navigare como muy positiva. Por aquel entonces, la base griega estaba en la isla de Poros y había entre 8 y 10 barcos en la flota. Jesper Rönngard y Per Abrahamason, fundadores de Navigare Yachting, estaban allí y Jan los conoció personalmente. "Toda la gente de la base era muy servicial y amable", recuerda.
Tras la satisfactoria experiencia de su familia en Grecia con Navigare, y después de ver de primera mano lo bien cuidados que estaban los barcos, Jan, que en ese momento estaba pensando en comprar un barco, sintió que podía confiar en Navigare como empresa de alquiler. "Unas semanas después, Jesper estuvo en mi casa de Estocolmo y hablamos de cómo sería tener un barco de la flota Navigare". A Jan le había gustado el Bavaria 44 de su anterior experiencia de alquiler de barcos, así que ese acabó siendo el barco que compró: lo llamó Fragancia.
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Jesper se ocupó de la logística y gestionó la compra directamente desde el astillero, así que Jan no tuvo que preocuparse de nada. "De repente era propietario de un flamante Bavaria 44, totalmente equipado con equipo de navegación, balsas salvavidas, sábanas y toallas para 10 personas y menaje de cocina. Navigare se ocupaba del barco año a año, así funcionaba entonces. Fui de los primeros en tener un barco de la flota Navigare", explica Jan.
Jan y su familia ya habían tenido un Valiant de 30 pies para uso privado, y en un principio habían pensado en comprar algo un poco más grande; el 45 pies que finalmente compró le pareció un paso muy grande desde un barco de 30 pies, pero Jan no se arrepiente de esa decisión. Dice: "Para mí, era una forma de conseguir un barco más grande para mi creciente familia". También es una sabia inversión financiera elegir un barco más grande si lo vas a alquilar, explica. Lo que se vislumbraba en el horizonte era también el sueño de dar algún día la vuelta al mundo con un barco más grande. Ese sueño se hizo realidad.
El Fragancia pasó cuatro años en la flota de alquiler de Grecia, al final de los cuales Jan, con amigos y familiares, navegó por el Mediterráneo, pasó por España y volvió a Suecia. Antes de retirarlo de la flota en 2008, Jan le hizo algunas actualizaciones con la ayuda de Navigare. Luego, en 2015, volvió a actualizar el barco, esta vez para prepararlo para la navegación de larga distancia. "Ahora tengo una potabilizadora", dice. "Como he navegado por todo el mundo, también tengo muchos equipos en el barco. Tenemos varias fuentes de energía". Jan explica que más de una fuente de energía es importante para la navegación de larga distancia, ya que es necesario tener una de reserva si falla la fuente principal. Por eso hizo instalar paneles solares junto con una pila de combustible.
Fue en 2015 cuando Jan dejó la seguridad de su hogar en Suecia para embarcarse en una aventura que le cambiaría la vida: navegar alrededor del globo, un viaje que le ha llevado a casi todos los rincones del mundo, donde ha conocido a gente de diferentes ámbitos de la vida y ha experimentado cosas que nunca habría vivido de otra manera. Ha sido una experiencia tan enriquecedora que Jan ha navegado desde entonces, excepto unos años durante Covid, cuando se quedó atrapado en Nueva Zelanda.
Durante su viaje, Jan ha utilizado algo llamado Paying Crew, que es un concepto en el que alojas tripulantes en tu barco -a menudo mochileros y aventureros- que pagan por unirse a ti. Con Paying Crew, obtienes una fuente de ingresos además de una mano amiga. Por lo general, ayudarán a navegar el barco y harán unas horas de guardia nocturna cada noche, pero muchos también ayudarán en tareas domésticas como cocinar, hornear pan y preparar café por la mañana. Suben a bordo en un destino y bajan en otro, por lo que para los tripulantes puede ser un medio de ir del punto A al punto B, al tiempo que viven una aventura.
Jan señala que no sólo es una forma de financiar un viaje en velero alrededor del mundo, sino también de hacer amistades y conexiones duraderas. "Nos acercamos mucho los unos a los otros y nos convertimos en una familia. La llamamos la 'familia Fragancia'", dice. "Y la familia Fragancia forma parte de la familia Navigare", añade Jan con una sonrisa.
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Ahora mismo tiene a bordo a un mochilero alemán, Nils. Jan explica que Nils no tiene economía, así que no es "tripulación de pago", sólo tripulación, pero se reparten el coste de la comida. Nils ayuda a navegar el barco y es muy buen cocinero y también barista, dice Jan. "Por las mañanas me despierto con el aroma del café recién hecho", dice sonriendo. Y esta noche, Nils va a preparar un plato húngaro para cenar, que es de donde son originarios sus padres.
Hay diferentes maneras de encontrar tripulantes. Una forma es preguntar en las redes sociales y explicar tus planes de navegación en Facebook, por ejemplo. Hay varios grupos de Facebook a los que puedes unirte y que ponen en contacto a autoestopistas y tripulantes con navegantes. Otra forma es preguntar entre tus amigos y contactos. Jan comentó que a veces los autoestopistas simplemente se le acercan y le preguntan si pueden unirse. Ayuda que su barco sea lo suficientemente grande como para acoger a varios invitados sin que se sientan hacinados. Unas cuantas veces se le han unido sus hijos y amigos de los hijos. Otros se han convertido en amigos íntimos después de navegar con él año tras año. Les encanta cruzar océanos, así que siguen volviendo. Aunque pagar a la tripulación no sea rentable, Jan dice que es una gran ayuda. 2017, cuando Jan navegó por el Caribe, fue el único año en el que sus ingresos por Paying Crew superaron los costes, así que no es imposible obtener beneficios. Si quieres ganar dinero con Paying Crew, recomienda navegar por el Mediterráneo, aunque el Caribe también puede ser una buena opción.
A lo largo de sus aventuras en el mar, Jan ha cruzado muchos océanos. Las distancias son grandes y un viaje como el que él realiza requiere planificación y preparación. Sólo este año, el barco ha recorrido 10.000 millas náuticas, desde Nueva Zelanda a Fiyi, pasando por Nueva Guinea y Australia, hasta Bali, las islas Cocos Keeling y, ahora, las Seychelles.
La comida es uno de los principales preparativos. Hay que llevar mucha comida e intentar ser inteligente al respecto. Por ejemplo, Jan y su tripulación llevan harina para poder hacer pan. La harina no es perecedera, así que es un buen artículo de despensa para llevar junto con pasta y comida enlatada. El agua es otra cosa importante que hay que tener en cuenta, sobre todo para tener una desalinizadora que funcione a bordo y asegurarse de que los depósitos de agua están llenos cuando se parte. Jan también lleva botellas de agua para tener tantas fuentes de agua como sea posible. El pescado también es una gran fuente de alimento cuando se está en medio del océano. El atún es una captura común en casi todas partes, pero dependiendo de dónde te encuentres, también puedes conseguir algunas capturas interesantes, como el Wahoo de 44 libras que Jan pescó en las afueras de las Seychelles.
Dejando a un lado la planificación, le preguntamos a Jan cómo es cruzar un océano. "Los primeros 2-3 días pueden ser un poco duros, pero luego te olvidas del tiempo. Es irrelevante", dice. Cuando Jan y su tripulación estaban cruzando el Océano Índico camino de las Seychelles, se dieron cuenta de que tardarían más de lo que habían planeado en un principio. No importaba, su única pregunta había sido '¿Tendremos suficiente comida? Pero Jan explica que siempre lleva más de lo que cree que van a necesitar por si surge algún imprevisto.
Afortunadamente, Jan y su tripulación llegaron sanos y salvos a las Seychelles, donde se encuentra en el momento de esta entrevista, pero, como ya se ha dicho, el viaje no fue fácil. Fue en algún lugar al sur de Java donde un tope golpeó la hélice, lo que hizo que el barco se detuviera repentinamente. Con la ayuda de otro marino, consiguieron sacar el parachoques. Pero poco después de este incidente descubrieron un problema con el motor y acabaron teniendo que navegar unas 3.500 millas náuticas (unas 3 semanas) sin él, desde las islas Cocos Keeling hasta las Seychelles. No había mucho viento. A veces, dijo, simplemente iban a la deriva, nadando alrededor del barco y tomando un día a la vez.
Fue por entonces cuando escribió por satélite a Jesper, de Navigare Yachting, tras recordar vagamente que allí había una base de alquiler de Navigare. "Escribí que teníamos algunos problemas pero que nos dirigíamos a las Seychelles. Tenéis una base allí, ¿verdad?" recuerda haber preguntado Jan. Jesper había respondido que era bienvenido y que le ayudarían con los problemas de su barco en cuanto llegara. "Le pregunté: '¿Sigo formando parte de la familia Navigare después de 20 años?' '¡Por supuesto! respondió Jesper". François de Lafontaine, director de la base de Navigare en Mahe, vino a saludar a Jan a su llegada y el mecánico de Navigare le ayudó con algunos problemas del barco. "Fue un poco de 'suerte en la mala suerte' que Navigare tenga una base aquí en Seychelles, porque eso nos hizo sentir más seguros en medio de nuestra desgracia", dice Jan.
Jan señaló que este problema de motor que tiene ahora es el mayor que ha tenido con el Fragancia desde que empezó sus aventuras de navegación. Es increíble el tiempo que lleva en uso este barco, el año que viene cumple 20 años. Y no cabe duda de que el Fragancia ha pasado por muchas cosas. Navegar por el mundo es, como mínimo, una aventura.
Una de esas aventuras que Jan compartió fue una tormenta en la que se vio envuelto tras salir de Nueva Zelanda. "Resultó que se estaba filtrando agua de la cubierta por todos estos palos que sujetan la barandilla. Nos entró agua dentro del barco y no sabíamos de dónde venía. La probé y estaba salada", cuenta Jan. En medio de la tormenta, las olas seguían azotando la cubierta, lo que hacía que se filtrara más agua constantemente en el salón. El barco no sólo fue lanzado como un balón de fútbol en la depresión de las olas y golpeado por olas lo bastante fuertes como para chocar contra el mástil con tal fuerza que Jan temió que se rompiera, sino que el salón también quedó completamente inundado. Por si fuera poco, todo esto ocurrió en plena oscuridad, en mitad de la noche, pero Jan y su tripulación se las ingeniaron para bombear el agua del salón a mayor velocidad de la que entraba, y lograron salir sanos y salvos de la tormentosa noche.
Aunque Jan lleva muchos años navegando, ésta fue la única experiencia aterradora que recuerda. En general, es increíble, dice. Inmediatamente después de la tormenta, navegaron por las islas de Fiyi y fue un verano maravilloso navegando entre arrecifes de coral e islas tropicales, así que Jan y su tripulación pasaron unas semanas en Fiyi, recargando las pilas y disfrutando de la vida al máximo.
Jan habla con cariño de todas las personas diferentes que ha conocido durante sus aventuras en el mar, todas de edades y trayectorias vitales distintas. La mayoría de los miembros de su tripulación son jóvenes de entre 20 y 30 años, pero una vez se le unió un hombre de 70 años, un viejo capitán aventurero de San Francisco. Jan también ha conocido a la población local en muchos destinos que ha visitado. Un niño, al que conoció en Barboda, a las afueras de Antigua, es pobre y no tiene padre. Jan se convirtió casi en una figura paterna para él. Ha mantenido el contacto a lo largo de los años, llamando a Jan si está triste, y a veces Jan le envía dinero cuando tiene hambre.
"La mayoría de la gente es muy amable en todas partes", dice. En las islas, como en el Caribe y la Polinesia, la forma de conocer a la población local es ir a las iglesias. Durante los oficios, se encuentran allí reunidos los lugareños y unos pocos occidentales que suelen ser marineros. Es una experiencia muy diferente ir a la iglesia en estos lugares que en Occidente, nos cuenta Jan. Todo el mundo saluda a todo el mundo, se estrecha la mano a todos los hombres y se abraza a todas las mujeres, y si un niño cumple años, el cura le choca los cinco".
Parece que Jan no es el único marinero que ha descubierto que las iglesias son el lugar ideal para conocer a los lugareños. Cuando se le pregunta al respecto, dice que cree que es en parte para conocer a los lugareños, pero también porque muchos marineros se vuelven religiosos en sus viajes. Están a merced de las fuerzas naturales en todo momento. En casa, en Occidente, vivimos con relativa seguridad y comodidad, y la mayoría de la gente se las arregla económicamente. En el océano, se vive tan cerca de la naturaleza y tan cerca de la catástrofe, y la gente de estas islas a menudo puede sentirse identificada. Viven con márgenes muy pequeños y no saben si tendrán comida o si se morirán de hambre. "Así que sentimos una especie de solidaridad los unos con los otros, y en algún momento necesitas un Dios, y yo nunca había pensado en eso en mi vida como dentista. Pero ahora, en el océano, veo que a veces necesito ayuda de arriba", dice Jan.
Cuando navegas, los altibajos son muy memorables. Cuando va bien, es increíble, y cuando va mal es terrible, explica Jan. "Si puedes superar las partes malas, los buenos momentos superan con creces a los malos", asegura Jan. "Realmente puedo recomendar este sueño loco a otras personas que también puedan estar locas y deseen hacer realidad este sueño". Así, dice, no tendrán que arrepentirse de no haberlo hecho cuando sean viejos. "Tengo todo el planeta y puedo viajar. No es como con un coche, que se acaba la tierra y hay un océano de por medio. Puedo viajar por todo el mundo con mi barco. Es una sensación de libertad increíble, una aventura, y hay gente que me ayuda y me acompaña en mi viaje. Nos apoyamos mutuamente y eso te da energía para seguir adelante".
Si vas a comprarte un barco para dar la vuelta al mundo, Jan cree que el 45 pies que tiene es de muy buen tamaño. "Es bueno tener espacio para la tripulación de pago", dice. También recomienda comprar el barco a buen precio a través de Navigare Yachting. "Ahora parece que estoy promocionando Navigare Yachting", admite riendo. "Pero es sólo mi propia experiencia. Tuve la oportunidad de conocer este barco y todo su equipamiento mientras Navigare se encargaba de cuidarlo. Sólo tuve que navegar, así que fue una gran puerta de entrada a [poseer] un barco de este tamaño", dice.
Jan recomienda empezar la navegación como cliente de alquiler y, si se está interesado en comprar un barco, comparar entre distintas empresas. "Mi experiencia fue que Navigare Yachting era sin duda la empresa que mejor cuidaba de los barcos", dice Jan. "A lo largo de mi trayectoria con Navigare, desde hace 20 años, he estado muy satisfecho", añade.
Actualmente, Volvo Penta está ayudando a Jan con el motor. En cuanto a los planes que Jan tiene para un futuro próximo, está pensando en navegar a Grecia y visitar otra base de alquiler de Navigare, si hay espacio para él en el muelle, y luego volver a Suecia, con suerte a tiempo para la Navidad de 2023. Pero todo depende de lo rápido que Volvo Penta consiga arreglar el motor. Mientras tanto, se quedará a disfrutar de las hermosas Seychelles, alquilará un coche y viajará un poco. Con o sin barco, en la vida de Jan cada día es una nueva aventura.
Desde 2001, más de 300.000 clientes de alquiler de barcos han zarpado con Navigare, por lo que puede estar seguro de que su aventura náutica estará en buenas manos. Con 12 lugares exóticos en todo el mundo, ¡las posibilidades son infinitas! Si usted es un marinero experimentado o un aventurero por primera vez, Navigare Yachting abre un mundo de exploración, descubrimiento y navegación que viene con total tranquilidad.
*Todas las citas han sido traducidas del sueco.
